‘저장’의 소년에서 ‘서사’를 쓰는 배우로: 박지훈의 2026년 현재
2026년 3월 현재, 대한민국 드라마와 영화계에서 박지훈이라는 이름은 더 이상 ‘아이돌 출신’이라는 수식어에 갇혀 있지 않습니다. 엠넷 ‘프로듀스 101’ 시절의 상큼했던 ‘윙크 보이’를 기억하는 대중들에게, 최근 그가 보여주는 행보는 가히 충격적이라 할 만큼 파격적입니다. 특히 커뮤니티 ‘더쿠’를 비롯한 여러 플랫폼에서 뜨겁게 달궈진 논쟁, 바로 ‘약한영웅 Class 1’의 연시은과 ‘왕과 사는 남자’의 단종 중 무엇이 그의 인생 캐릭터인가에 대한 담론은 박지훈이 가진 연기적 스펙트럼이 얼마나 넓어졌는지를 증명하는 대목입니다.
평론가로서 저는 이 논쟁이 단순히 ‘어떤 작품이 더 재미있었나’를 넘어, 한 배우가 자신의 신체적 조건과 이미지를 어떻게 전복시키고 재구축했는지에 대한 기술적 분석이 필요하다고 봅니다. ‘약한영웅’이 박지훈에게 ‘독기’라는 새로운 엔진을 달아주었다면, 이준익 감독의 ‘왕과 사는 남자’는 그 엔진에 ‘깊이’라는 연료를 채운 작품입니다. 오늘 이 글에서는 두 작품의 연출적 특징과 박지훈의 연기 메커니즘을 비교하며, 그가 어떻게 동세대 최고의 배우로 거듭났는지 짚어보겠습니다.
“약영 연시은은 진짜 독보적임. 그 눈 갈아끼운 거 같은 느낌은 아무도 못 따라함. 아직도 그 커튼 신만 보면 소름 돋음.” – 더쿠 이용자 댓글 중
‘약한영웅 Class 1’: 건조한 폭력 속에 핀 서늘한 연시은
2022년 말 웨이브를 통해 공개되었던 ‘약한영웅 Class 1’은 박지훈의 커리어에서 가장 중요한 분기점이었습니다. 유수민 감독이 그려낸 이 작품은 기존의 학원 액션물과는 궤를 달리했습니다. 영상미적으로 볼 때, 이 작품은 채도를 낮춘 블루와 그레이 톤의 팔레트를 사용하여 교실이라는 공간을 하나의 거대한 감옥처럼 묘사했습니다. 여기서 박지훈이 연기한 연시은은 ‘작고 연약해 보이지만 누구보다 단단한’ 모순적 존재감을 뿜어냈습니다.
기술적으로 분석하면, 박지훈은 연시은을 연기할 때 감정의 표출보다는 ‘억제’에 집중했습니다. 대사보다 앞서는 것은 그의 눈빛이었습니다. 특히 1회 엔딩에서 스스로 뺨을 때리며 아드레날린을 끌어올리던 장면은, 아이돌로서 쌓아온 예쁘장한 이미지를 스스로 파괴하겠다는 선언과도 같았습니다. 연출자의 선택 역시 탁월했습니다. 카메라 앵글은 시은의 눈높이보다 약간 아래에서 위를 향하는 로우 앵글을 자주 사용하여, 물리적인 체구와 상관없이 그가 가진 위압감을 시각적으로 극대화했습니다.
‘왕과 사는 남자’: 이준익의 미장센 안에서 피어난 처연한 단종
반면, 최근작인 ‘왕과 사는 남자’에서 박지훈은 완전히 다른 결의 에너지를 보여줍니다. 이준익 감독은 한국 영화계의 거장답게, 박지훈이라는 배우가 가진 ‘처연함’을 포착해냈습니다. 유배지에서의 단종을 연기하며 박지훈은 ‘약한영웅’에서의 공격적인 방어 기제를 내려놓고, 대신 운명 앞에 무력하지만 존엄을 지키려는 한 인간의 내면을 투영했습니다. 이 작품의 조명 설계는 매우 고전적입니다. 촛불과 자연광만을 활용한 실내 신에서 박지훈의 얼굴 위로 떨어지는 그림자는 그가 짊어진 왕관의 무게를 대변합니다.
비주류 의견일 수도 있겠지만, 저는 ‘왕과 사는 남자’에서 박지훈이 보여준 발성적 성취에 더 높은 점수를 주고 싶습니다. 사극 특유의 무게감을 유지하면서도, 단종이라는 소년 왕의 미성숙함을 잃지 않는 그 미묘한 지점을 박지훈은 정확히 짚어냈습니다. ‘약한영웅’이 폭발적인 단거리 질주였다면, ‘왕과 사는 남자’는 호흡을 길게 가져가는 마라톤과 같았습니다. 관객들은 그의 눈물 한 방울에서 조선의 비극을 읽어낼 수 있었습니다.
“이준익 감독이 왜 박지훈을 선택했는지 왕남 보고 이해함. 단종의 처연함이 그냥 얼굴에 서사로 박혀있음. 약영 때랑은 또 다른 소름임.” – 온라인 커뮤니티 반응
눈빛의 미학: 기술적으로 분석한 박지훈의 연기력
박지훈의 연기를 논할 때 ‘눈빛’은 빼놓을 수 없는 요소입니다. 하지만 평론가의 시각에서 볼 때, 그의 눈빛이 특별한 이유는 단순히 크고 맑기 때문이 아닙니다. 그는 눈 근육의 미세한 떨림을 조절할 줄 아는 배우입니다. ‘약한영웅’에서는 동공을 고정시키고 시선을 분산시키지 않음으로써 집요함을 표현했다면, ‘왕과 사는 남자’에서는 시선을 아래로 떨구거나 초점을 흐리는 방식으로 상실감을 표현했습니다. 이는 철저한 계산과 캐릭터 해석이 뒷받침되지 않으면 불가능한 기술입니다.
또한, 그는 공간을 활용할 줄 압니다. ‘약한영웅’의 좁은 복도에서 벽을 등지고 서 있을 때의 각도와, ‘왕과 사는 남자’의 넓은 궁궐 마당에서 홀로 서 있을 때의 신체 활용법이 완전히 다릅니다. 전자가 자신을 보호하기 위해 몸을 웅크리는 방식이었다면, 후자는 거대한 공간에 압도당하는 듯하면서도 꼿꼿함을 유지하는 방식입니다. 이러한 신체 연기는 각본이 흔들리는 지점조차 배우의 존재감으로 메우는 힘을 발휘합니다.
각본의 밀도와 연출의 시너지: 무엇이 더 뛰어난가?
더쿠의 168개 댓글이 보여주듯, 대중의 선호도는 팽팽하게 갈립니다. ‘약한영웅’을 지지하는 이들은 그 날것의 에너지와 장르적 쾌감을 높게 평가합니다. 실제로 ‘약한영웅’은 웹툰 원작의 평면적인 설정을 박지훈이라는 배우를 통해 입체적인 인간 군상극으로 격상시키는 데 성공했습니다. 반면 ‘왕과 사는 남자’는 정통 서사의 힘과 이준익 감독의 연륜이 묻어나는 미장센이 박지훈의 연기와 만나 시대를 관통하는 울림을 줍니다.
저는 개인적으로 ‘약한영웅’에 한 표를 던지는 원글 작성자의 의견에 어느 정도 동의합니다. 이유는 ‘의외성’ 때문입니다. 대중이 기대하지 않았던 박지훈의 이면을 가장 먼저, 그리고 가장 강렬하게 끄집어낸 작품이기 때문입니다. 하지만 배우로서의 완성도를 따진다면 ‘왕과 사는 남자’는 박지훈이 정극 배우로서 어떤 위치에 서 있는지를 공고히 해준 작품임에 틀림없습니다. 그는 이제 어떤 장르에 던져놓아도 그 세계관의 공기를 흡수해버리는 ‘스펀지’ 같은 배우가 되었습니다.
“솔직히 약영이 임팩트는 셌는데, 배우로서의 스펙트럼은 왕남에서 완성된 듯. 이제 박지훈한테 아이돌 꼬리표 붙이는 건 실례임.” – X(구 트위터) 인용 반응
평론가의 최종 평결: 박지훈이라는 장르의 탄생
결론적으로 두 작품 중 무엇이 더 우월한지를 가리는 것은 무의미할지도 모릅니다. 중요한 것은 박지훈이 이 두 극단적인 캐릭터를 모두 자신의 것으로 소화해냈다는 사실입니다. 그는 게으른 각본에 기대지 않고, 스스로 장면의 밀도를 높이는 법을 아는 영리한 배우입니다. ‘약한영웅’의 연시은이 보여준 차가운 분노와 ‘왕과 사는 남자’의 단종이 보여준 뜨거운 슬픔은 결국 박지훈이라는 하나의 프리즘을 통과한 다른 색깔의 빛일 뿐입니다.
앞으로 그가 선택할 차기작이 무엇이든, 우리는 이제 박지훈의 ‘비주얼’이 아닌 ‘연기’를 먼저 기대하게 되었습니다. 기술적으로 완숙해진 그가 다음에는 어떤 장르적 도전을 이어갈지, SYNC SEOUL 매거진은 계속해서 주목할 것입니다. 박지훈은 이제 스스로가 하나의 장르가 되어가고 있습니다.
드라마 & 영화 정보 박스
드라마: 약한영웅 Class 1
회차: 8부작 (전편 공개)
플랫폼: Wavve
장르: 액션, 성장, 드라마
출연: 박지훈, 최현욱, 홍경
연출: 유수민
평점: 9.5/10
영화: 왕과 사는 남자
개봉: 2025년 하반기 (예정/현재 상영 중)
감독: 이준익
장르: 사극, 드라마
출연: 박지훈, 유해진, 유지태
평점: 9.0/10
세부 평가 (종합)
각본: ⭐⭐⭐⭐☆
연출: ⭐⭐⭐⭐⭐
연기: ⭐⭐⭐⭐⭐
프로덕션: ⭐⭐⭐⭐⭐
종합: 9.3/10
